図１：耳の断面図
　耳は外耳（耳介、外耳道）、中耳（鼓膜、耳小骨）、内耳（蝸牛）、聴神経よりなる。外耳、中耳の病気では伝音性難聴を、内耳、聴神経の病気では感音性難聴を引き起こす。どちらの難聴になっても症状は「聞こえない」であるが対処の仕方はまったく異なる。