インフルエンザウイルスは、ウイルス粒子内の抗原性の違いによりＡ・Ｂ・Ｃの３型に分けられます。特にＡ型とＢ型は流行的に広がりを見せるため注意を必要とします。従来のインフルエンザワクチンは、Ａ型インフルエンザウイルス２種類（２価）とＢ型インフルエンザウイルス１種類（１価）、合計３種類のインフルエンザウイルスに対するワクチン（３価ワクチン）が製造・接種されてきました。しかし、近年Ｂ型インフルエンザウイルスの２種類混合流行が続いてきました。このため、Ｂ型インフルエンザウイルスへの従来の１種類の対応から２種類への対応が必要となってきました。そこで最近は、Ａ型インフルエンザウイルス２種類（２価）、Ｂ型インフルエンザウイルス２種類（２価）の合計４種類のインフルエンザウイルスに対するワクチン（４価ワクチン）が製造・接種されています。この変更に伴い、ワクチンの効力の幅が広くなり、有効性の確立も高まりました。
インフルエンザに感染すると、突然の３８～３９℃を超える発熱と頭痛・関節痛・筋肉痛などに加え、鼻汁・咽頭痛・咳などがみられ全身倦怠感などの全身症状が強くみられます。普通のかぜとは症状に多少の類似性はありますが全く違うものです。かぜの場合は、発熱もインフルエンザほど高くはならず、あまり重症化することはありません。インフルエンザは通常１週間で自然治癒しますが、乳幼児・高齢者や体力の落ちた人では重症化し最悪死に至ることもあります。
予防の基本は流行前にワクチンの接種を受けることです。当クリニックでは１０月１日より、インフルエンザワクチンの予防接種を開始します。インフルエンザワクチンは、接種してから実際に効果を発揮するまでに約２週間かかりますので、１１月中旬頃までに接種を終えておくと効果的でしょう。また一般に接種後５ヶ月間は効果が持続するとされています。
桐生市・みどり市・太田市・足利市へお住まいの方で、市から「インフルエンザ・各種検診受診券」や「インフルエンザ予防接種予診票」が届いた方はご持参下さい。